Les schémas cognitifs sont des structures mentales profondes et durables, formées dès l’enfance, qui influencent notre manière de percevoir, d’interpréter et de réagir au monde qui nous entoure.
Ils agissent comme des filtres automatiques à travers lesquels nous vivons nos expériences — notamment dans nos relations, nos émotions et nos comportements.
Certains schémas peuvent être positifs, d’autres deviennent inadaptés lorsqu’ils nous enferment dans des répétitions douloureuses (ex. : peur de l’abandon, besoin de perfection, sentiment d’être inadéquat…).
👉 Mieux connaître ses schémas, c’est commencer à reprendre le pouvoir sur ses réactions et à créer des relations plus saines avec soi-même et les autres.
🧠 Les schémas cognitifs inadaptés
La théorie des schémas a été développée par le psychologue américain Jeffrey Young, comme une extension de la thérapie cognitive. Elle part d’un constat : certaines personnes souffrent de difficultés émotionnelles chroniques, qui ne disparaissent pas avec des thérapies classiques centrées sur les pensées ou les comportements.
Young a donc identifié l’existence de « schémas précoces inadaptés » : des structures cognitives et émotionnelles profondément ancrées, nées dans l’enfance, et qui influencent nos perceptions, nos émotions et nos comportements… même si elles ne sont plus adaptées à la réalité.
Young a publié un livre « Je réinvente ma vie », vendu à plus de 120 000 exemplaires. Voir notre article à ce sujet.
🚫 Les schémas inadaptés : ces filtres qui nous emprisonnent
Young a identifié 18 schémas inadaptés, regroupés en 5 grandes familles :
- Déconnexion & Rejet (ex. : abandon, carence affective, méfiance)
- Altération de l’autonomie (ex. : dépendance, vulnérabilité)
- Altération des limites (ex. : méritocratie, contrôle de soi insuffisant)
- Orientation vers les autres (ex. : soumission, autosacrifice)
- Surveillance excessive (ex. : exigences élevées, punition)
Ces schémas se manifestent par des pensées automatiques négatives, des émotions douloureuses récurrentes, et des comportements de sabotage ou d’évitement.
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🌧️ L’influence des schémas de Young sur les couples
Les relations de couple sont souvent mises à rude épreuve par des incompréhensions, des attentes non satisfaites et des comportements répétitifs nuisibles. Parmi les causes sous-jacentes, les schémas dysfonctionnels identifiés par Jeffrey Young jouent un rôle considérable. Ces schémas, qui prennent racine dans l’enfance, influencent nos relations adultes en nous poussant à reproduire inconsciemment des dynamiques négatives.
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🌱 Les schémas positifs : des fondations solides
À l’opposé des schémas inadaptés, il existe des schémas « sains » ou « positifs », que Young appelle les « schémas de base satisfaits ». Ils correspondent à des besoins émotionnels fondamentaux qui ont été comblés dans l’enfance :
- Attachement sécurisant
- Expression de soi autorisée
- Sentiment de compétence
- Liberté et autonomie
- Limites claires et bienveillantes
Cultiver ces schémas positifs est essentiel pour renforcer la résilience émotionnelle et l’estime de soi.
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👪 Le « parenting » selon Young : l’origine de nos messages
Young met l’accent sur l’impact des figures parentales intérieures : des voix que nous avons intégrées, souvent sans nous en rendre compte, et qui nous parlent comme nos parents l’ont fait dans l’enfance.
On y retrouve :
- Le parent critique : exigeant, culpabilisant
- Le parent exigeant : perfectionniste, jamais satisfait
- Le parent punitif : qui interdit l’erreur
- Et parfois… le parent nourricier, bienveillant et protecteur
Et oui, Young s’est inspiré de l’analyse transactionnelle. Une des raisons pour la quelle on dit que son approche est intégrative.
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🛡 Les stratégies d’adaptation (coping) : comment on survit… parfois à nos dépens
Face à un schéma activé, nous développons souvent des stratégies d’adaptation, ou « coping styles », pour faire face à la souffrance. Young en distingue trois grands types :
- La soumission : on accepte le schéma comme vrai (ex. : se laisser maltraiter sans réagir)
- L’évitement : on fuit toute situation qui pourrait activer le schéma (ex. : éviter les relations intimes)
- La compensation : on adopte l’attitude inverse pour ne pas souffrir (ex. : devenir autoritaire pour ne pas se sentir rejeté)
Ces stratégies peuvent aider à court terme, mais finissent souvent par renforcer le schéma lui-même.
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🌀 Schémas cognitifs et ennéagramme : deux modèles qui se parlent
Les schémas de Young et l’ennéagramme sont deux modèles complémentaires.
L’ennéagramme décrit la structure de la personnalité à partir de mécanismes de défense, tandis que la théorie des schémas met en lumière les blessures d’enfance qui ont potentiellement façonnés ces mécanismes.
Par exemple :
- Ainsi le type 1 est souvent lié à un schéma d’exigences élevées ou de punition
- Quant le type 2 peut exprimer un schéma de carence affective ou de soumission.
- Le type 6 vit souvent avec une forte vulnérabilité au danger ou un schéma de méfiance.
- Le type 4 peut être marqué par des schémas d’exclusion, de carence émotionnelle ou de dévalorisation.
👉 En croisant ces deux approches, on peut comprendre d’où vient notre profil, pourquoi il s’est structuré ainsi, et comment le faire évoluer.
🧭 En conclusion : repérer, comprendre, transformer
Les schémas cognitifs inadaptés ne sont pas des « défauts », ce sont des empreintes laissées par notre histoire, devenues trop rigides pour s’adapter à notre présent.
Les identifier, c’est déjà les alléger. Les comprendre, c’est commencer à s’en libérer. Et avec les bons outils, on peut rééduquer son dialogue intérieur, développer ses ressources, et reconstruire des façons d’être plus saines et plus apaisées.
