Conscience de soi

Selon certains auteurs le contenu des schémas de soi est essentiellement composé de traits de personnalité (flexibilité, ouverture, anxiété…). Mais bien que chacun soit « unique », ces schémas peuvent être regroupés en types de personnalité (Ennéagramme, Jung …). Certains schémas de soi sont permanents, d’autres changent en fonction du contexte. On parlera alors de caractéristiques d’adaptation (valeurs, croyances, désirs…).

Ainsi un schéma de soi reprend ces 3 facteurs :

• Traits de personnalité
• Types de personnalité (le type est plus que la somme de ses traits)
• Caractéristiques d’adaptation

Le soi correspond à ce que nous voulons signifier en disant « je ». Les informations accumulées par l’individu sur lui-même sont si nombreuses et diverses qu’elles font de ce concept un objet complexe à étudier. Depuis la fin des années 1970, de très nombreuses recherches menées en psychologie ont eu pour objectif de comprendre le soi en étudiant principalement son organisation, sa construction et ses motivations. Pour étudier son organisation, les chercheurs ont conceptualisé le soi comme une structure cognitive, c’est-à-dire un ensemble de représentations mentales de soi ou « perceptions de soi » correspondant à ce que les individus perçoivent ou croient être vrais sur eux-mêmes. Ces perceptions de soi peuvent être globales et nous décrire à un niveau très général (« je suis mélomane ») et se décliner jusqu’à un niveau très spécifique (« je suis spécialiste de Verdi et de l’opéra italien »). Les perceptions de soi se caractérisent aussi par leur orientation temporelle : elles peuvent porter sur notre passé, notre présent ou notre futur (ce que je voudrais, pourrais ou ai peur d’être). Enfin, les perceptions de soi peuvent être « réelles » (ce que je pense être) ou potentielles et constituer un idéal de soi (ce que je voudrais être dans le présent si j’avais la possibilité d’être différent[e]).

Le soi social ou l’identité sociale

correspond à la fois aux différentes perceptions que divers individus ont d’une personne et aux différentes perceptions que cette même personne a de chacun de ces individus. Les autres peuvent influencer la conception que l’on a de soi par leurs réactions et leurs critiques, ce qui peut appeler un comportement qui cherche à correspondre à l’image demandé. Ainsi le Soi social peut être subdivisé en plusieurs sois dont :

1. 1. Le soi public:  le soi qui correspond à l’identité publique, l’image publique de la personne
   2. Le soi collectif: le soi social dans une groupe de personnes ou une organisation. C’est le soi en tant que membre d’un groupe. C’est la composante collective qui coexiste en tout individu.
   3. Le soi relationnel: le soi est aussi relationnel parce que l’on développe notre identité à travers les relations auxquelles on prend part. Que ce soient les relations intimes avec les membres de la famille et les partenaires amoureux, et les relations plus distantes avec les enseignants, les employeurs.

Le soi personnel ou privé

Il peut être divisé en :

1. 1. Soi réflexif qui correspond à la réflexion d’un individu sur ses propres processus psychologiques. L’autoréflexion, ou introspection va être la capacité d’un individu à prêter attention et évaluer ses comportements internes. Le soi réflexif est propre à l’espèce humaine et suppose la capacité de se décrire soi-même. L’individu apprend à se connaître, à réfléchir sur lui-même. À l’âge de 18 mois, un bébé peut se reconnaître dans un miroir. À partir de ce stade, l’individu développe ce qu’on appelle la conscience réflexive c’est-à-dire la capacité de se distinguer dans l’environnement comme objet distinct. D’ailleurs une personne ne peut être « unique » que par ses différences avec les autres. Le soi personnel ne peut exister sans les autres.
   2. Soi interne correspond à la tendance d’un individu à se concentrer sur ses expériences intérieures. C’est ce soi que les approches de Pleines Consciences (Mindfulness) ciblent. La Pleine Conscience peut être définie comme l’attention et la conscience du moment présent qui ne cherche pas à juger ou à classer l’expérience (Brown & Ryan, 2003).

Cette notion de soi privé est essentiellement prépondérante dans les pays occidentaux. Elle se fonde sur l’idée que chaque individu est unique et qu’il dispose de ce fait d’un soi unique. On parlera alors de soi effectif, de soi espéré et dans une certaine mesure de soi idéal.

Le soi latent et manifeste

Le soi peut être aussi analysé sous l’angle du soi latent et du soi manifeste. Plusieurs définitions co-existent, et nous en retiendrons 2.

La première correspond au soi observable, mesurable (Soi manifeste) à opposer au soi latent qui inclut une partie du soi moins visible, plus ou moins conscient d’un individu. La partie latente peut être symbolisée par les points aveugles, comme le bout de salade coincée sur une dent que tout le monde voit sauf l’individu lui-même.

La deuxième définition fait référence à la distinction entre catégories et dimensions d’un type de personnalité (on parle de « construit » en psychologie). En psycho(patho)logie, cette distinction est un long débat entre spécialistes, réactivé récemment (2015) par le changement très attendu du DSM (manuel de diagnostic et statistique des troubles mentaux).

Le soi latent :

c’est une approche du soi dimensionnel. Celle-ci suppose que, par exemple les troubles de la personnalité, sont des variantes inadaptées des traits de personnalité, se retrouvant sur un continuum allant de la normalité à la pathologie. Cette approche a l’avantage de mettre en lumière des traits de personnalité latent et de différentier des individus « pathologiques » d’individus avec des troubles moins sévères. Si cette approche a fait ses preuves en psychologie sociale, elle peine encore en psychologie clinique.

Le soi manifeste :

C’est une classification du soi anormal, par des catégories (Catégoriel). La personnalité clinique (en l’occurrence pathologique dans le cas du DSM) se définit par une liste de critères observables. Le résultat est blanc ou noir. Mais cette approche ne permet pas de saisir l’expression de troubles de la personnalité moins sévères. Il n’y a pas de demi-mesure. C’est le reproche effectué aux approches de typologie (DSM, MBTI, DISC …).